| ……んぅ……タダイマ…アニキ……むにゃ…。 …ん、んぅ……？…あれ…アタシ、いつの間に寝ちゃって……あっ、アニキ！？い、いつからそこに！？？ ……あ、そうだったんだ……それにしても、ヘンな夢だったなぁ……。 へ？何の夢って……う〜ん、それはヒミツ♪だって、教えるには……ちょっと、ね…… ……な〜んちゃって♪気にしないで、何でもないよっ♥ |
| 「……それじゃあね、アニキ……絶対、戻ってくるから……。」 ……夜が明けて、朝日が昇ってくる頃。そう言ってアタシは高速バスみたいなやつに乗ったの。何で乗ったかなんてわかんない。留学の為かもしれないって、最初は思った。 けど、アタシは手荷物なんて何にも持ってなかった。何にも持たないで、ただ一人だけで……一体なんでなんだろう？ でも、夢の中のアタシはそんなことお構い無しに、バスの一番後ろの左側の窓際の席に座ってた。同時に、バスが動き出した。 窓の外では、昇ってくる太陽の手前で、アニキが手を振ってた。アタシも、窓の外のアニキに手を振ってた。 そのときは、全然“サビシイ”なんて思わなかった。さっきも言ってたけど、絶対戻ってこれるって思ってたからかもしれないけど。 けど……だんだんアニキが昇ってくる太陽の中に隠れていって……いつしかアニキの姿が完全に太陽に隠れた頃……いきなり、視界がにじんだ。そう、アタシは……泣いてた。 さっきまでなんとも思ってなかったのに、突然サビシクなってた……。 一体、夢の中のアタシがどんな思いで、どんな理由でアニキから離れたのかは知らなかった。けれども、無性にサビシクなった……。 「鈴凛ちゃん……コレを使ってください。」 いつの間にか隣にいた(やっぱ、この辺が夢らしいなぁ)鞠絵ちゃんにハンカチを手渡されたアタシは、ずっとそれで目を押さえてた。 バスの後ろの窓から太陽が見えなくなるまで、ずっと。 「…鈴凛ちゃん？もう大丈夫ですか？」 「落ちついたデスか？？」 「わわわあぁっ！！？」 アタシがハンカチを目から離すと、目の前に春歌ちゃんと四葉ちゃんがいたの。 「ふ、二人ともいつのまにっ？！」 「お二人とも、先程からいましたよ？」 「へっ？！」 「そーデス！ずっと鈴凛ちゃんをチェキしてマシタ！」 「ずっと、って……」 『…つまり、あの泣き顔を見られたのかぁ…。』 そう思うと…かなり恥ずかしいな……、とか思ったけど、それと同時に思った疑問が浮かんだ。 「ねぇ、どうして３人はこのバスに乗ってるの？」 そう聞いたとき、ガコンって車体が揺れた。 気が付いたら、バスは森の中を走っていた。 時々葉と葉の間から見える太陽の位置から、もう少しで南中する時間だってわかった。 「そろそろ、私の目的地ですね……。」 「えっ？」 アタシは鞠絵ちゃんの声にちょっぴり驚いた。それは、アタシがこの森を通り抜けた後に着く場所を知ってるから……。 「もう少しで……病院です。」 そう、鞠絵ちゃんがいつも療養している病院……。 「それではみなさん、先に降りますね。」 次の瞬間、バスは鞠絵ちゃんが降りるべき場所に着いた。……そう、病院に。 「それにしても、よかったですわ。」 春歌ちゃんが不意に言った。 「は、春歌ちゃん、それってどういう……。」 「鞠絵ちゃん、あともう少しで退院できるんデスよねぇ♪」 アタシの焦った台詞に四葉ちゃんがかぶるように言った。 「えぇ、今回の外出許可期間中に病気の発症がなければ、残り１、２週間で退院できると……。」 鞠絵ちゃんが嬉々として言った。 それを聞いて、アタシもなんだか嬉しい気分になった。だって、やっと鞠絵ちゃんが退院できるっていうんだもの！……あ、けど……コレは夢、だったんだよね……。 「良かったね、鞠絵ちゃん。」 「はい、みなさんのおかげです♥」 アタシ達にそう言って一礼すると、鞠絵ちゃんは元気よくバスを降りていった。 バスはまた、森を走っていた。 けど、その風景を見た直後に、風景はお寺や神社に変わってた。 「今度は、ワタクシの降りる番ですわ♪」 そういうと、春歌ちゃんは荷物を取り出して準備を始めた。 けど、一方のアタシはここが何処だかさっぱりわかんなかった。ただ、見渡す限り、無造作に寺や神社が広がってることしか……。 「あっ！マイコさんデスっ！！ホンモノのマイコさんが歩いてるデス！」 四葉ちゃんがそう叫んだのを聞いて、アタシも窓から外の様子を見てみた。 すると、その通りに舞妓さんが歩いてた。日傘を差して、和服を着て、顔や手を真っ白に染めた舞妓さん。 「…ワタクシもこのように…兄君さまに似合う女性になれるでしょうか…。いいえ、そのためにワタクシはここに修業に来たのですわ！」 「…春歌ちゃん、なんか言った？」 「あっ、いえ、何でもないですわっ。」 アタシは、春歌ちゃんが何かを呟くのを聞いた……何か、自信なさ気に言ってたんだけど……なんて言ってたっけ…？ 気付いたら、春歌ちゃんはバスから降り、外の景色も夕刻のビル街になっていた。 だけど、そこの様子は日本のそれとは何か違ったような気がした。 と、時計塔の見える川の手前でバスは止まった。 「待ってクダサイーっ！四葉も降りるデスーっ！」 四葉ちゃんの声に、アタシはハッと気が付いた。 この川がテムズ川であることに。あの時計塔がビッグベンであることに。そして、この街がロンドンであることに。 「待って、四葉ちゃん！！」 アタシは四葉ちゃんを追いかけて、バスを降りていた。 「何デスか、鈴凛ちゃん？」 四葉ちゃんは、夕焼け空とビッグベンをバックにして、何故呼び止められたかわからないという声を上げた。 「どうして、四葉ちゃんはここで降りたの？ここは……。」 ここは、四葉ちゃんの故郷で…ツラい思い出の場所のはずなのに…。 「鈴凛ちゃんってば、バスで話したこともう忘れちゃったんデスか？」 「…何を？」 「四葉は、ここで四葉の兄チャマと一緒に暮らすんデスよ？」 「へっ…？」 …それは、アタシが想像してなかった答えだった。 「兄チャマがデスね、四葉の住んでた国のことをもっと知りたい、って言ってたんデス。それで、兄チャマはロンドンのこともあまり知らないデスから、四葉が案内をしてあげて、一緒にロンドンで暮らすんデス♥」 「……そう、良かったね……。」 幸せそうな四葉ちゃんに、アタシは控えめに祝福した。そして、バスに乗ろうと踵を返した。そのとき。 「…鈴凛ちゃんは…何処に行くのデスか？」 「………アタシも、わからないよ…。」 アタシの目の前には、暗い空と、夕日で緋く染まった満月があるだけだった。 バスの中には、アタシ一人だけだった。 アタシは何処に向かっているのかな？ アタシは何のためにその場所に向かってるのかな？ アタシはそのためだけに大事な 外は、なんにもなかった。唯あるのは、大きく輝く満月。 太陽がなければ輝かない、満月だけ。 アタシは、何処に行きたいの？ また昇った太陽の光が、アタシを目覚めさせた。 ううん、太陽の光だけじゃなかった。 その目の前には、アニキがいた。 「……タダイマ、アニキ……。」 よーく考えてみれば、変な夢だったと思う。よくわからない、まとまりのない夢だったの。 けど、この夢でわかったことが１つあるの。 ……留学するのはもうちょっと先でいいかな…、なんてね♥ |
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